年7月，德国法西斯集结重兵，妄图在短时间内占领俄罗斯南部工业重镇斯大林格勒（今伏尔加格勒），以达到击垮苏军主力、尽快结束苏德战争的目的。然而，苏联军民同德国法西斯军队在这座城市进行了决一死战。

7月到月是苏军在斯大林格勒战役的防御阶段，也是最为艰苦的阶段。斯大林格勒守备区调动了内务部队、军政学员、防空兵、海军陆战队等一切可以调动的武装力量来加强市区防线。苏联人的顽强抵抗让德军束手无策。从月到次年2月，苏军转入反攻阶段。

在这场战役中，斯大林格勒守军和居民表现出“一步也不后退”的大无畏精神。斯大林格勒的每一条街道、每一栋楼房、每一个地下室，都成为守军和居民同德国法西斯军队厮杀的战场。在历时半年多的斯大林格勒战役中，德国法西斯军队共损失余辆坦克、万门大炮和迫击炮、约架飞机。时任德国陆军总参谋长蔡茨勒说：“我们在整个东线的脊梁骨已被打断。”

这场被称为“史上最血腥”的战役，究竟死了多少人，专家们无法给出确切答案。但战后的一份人口普查多少能折射出战役的惨烈——斯大林格勒的万居民战后只剩下人。人们不知道，他们中有多少逃离了故土，又有多少死在了战火中。

斯大林格勒战役取得的辉煌成果，使其成为第二次世界大战中规模空前且具有转折意义的战役。苏军从此转入战略进攻，并掌握了苏德战场上的主动权。

（冯秀伟、刘 民辑）