传说伏羲根据河图和洛书作了八卦，用来象征宇宙自然的万事万物，这八卦是乾卦、坤卦、震卦、巽卦、离卦、坎卦、艮卦、兑卦，它们也是《易经》最初、最原始的形式。可是，宇宙包罗万象，自然瞬息万变，世间的一切因果都错综复杂，只用八卦很难详细而完整地解释这一切。于是，周文王结合实际情况，把八卦分别两两互相重叠，从而推演出了六十四卦。